Qui su Brain Essence parliamo spesso di come personalizzare il nostro sistema operativo e renderlo non solo più funzionale, ma anche più attraente. Oggi vogliamo tornare su questo secondo argomento, presentandovi tre temi per trasformare Windows XP in Vista, o almeno per far sì che gli assomigli il più possibile.

In questo modo, se siete tra coloro che non hanno intenzione di spendere decine e decine di euro per acquistare l’ultimo sistema operativo targato Microsoft (categoria di cui faccio parte anche io), potrete almeno godervi la sua interfaccia grafica, decisamente più fresca e moderna di quella, ormai più che datata, di Windows XP.

Pronti? Bene, iniziamo. Cliccate sui titoli o sulle immagini per andare alle pagine di download, mentre per sapere come installare i temi, invece, leggete fino in fondo questo post. E non dimenticate di esprimere la vostra preferenza nei commenti!

Razor Vista

!http://www.brainessence.it/images/428.jpg (Razor Vista per Windows XP)!

Se, come me, siete degli assidui utilizzatori di Firefox e avete già effettuato l’upgrade alla versione 3, avrete certamente notato un problema piuttosto fastidioso che si presenta con lo streaming dei video in Flash tipici di YouTube o dei file audio che troviamo, ad esempio, su MySpace.

Una volta avviato lo streaming di un video, infatti, la riproduzione si interrompe dopo soli 2 o 3 secondi, o addirittura non parte affatto, mentre il caricamento in background del video avanza senza problemi. Stesso discorso per le canzoni condivise su MySpace, che si bloccano dopo una manciata di secondi.

Il problema risiede nell’ultima versione disponibile del player Flash della Adobe e in particolare nella sua compatibilità con Firefox 3, motivo per cui molti siti e blog suggeriscono di procedere alla sua disinstallazione, tramite questo uninstaller reperibile su Adobe.com, e all’installazione di una versione precedente (la 9.0.47) dal sito OldApps.com. Secondo altri, invece, sarebbe sufficiente disinstallare e reinstallare l’ultima versione di Flash.

La prima soluzione funziona ma è un po’ macchinosa, mentre la seconda non funziona affatto, almeno per me. Per fortuna, esiste una terza soluzione, semplice e veloce, che non richiede alcuna disinstallazione ne reinstallazione. L’ho scoperta quasi per caso, smanettando qua e là con il plugin Flash, e ha risolto il problema!

Ecco come fare:

Proprio un bel servizio questo Musicovery: una web radio interattiva in cui si deve solo selezionare il proprio “umore”, cliccando in un punto dell’area compresa
tra i quattro mood presenti—energetic, positive, calm e dark—e poi fa tutto da sola, stilando una playlist di brani che rispecchiano la nostra scelta.

Questo è già sufficiente, se non abbiamo voglia di giocare con le varie impostazioni che Musicovery ci offre. Possiamo infatti scegliere i generi musicali, spuntando le voci da una lista tra cui il programma andrà a pescare i pezzi che comporranno la playlist; il periodo, musica anni ‘60, ‘70, ‘80 ecc…

Una volta scelte le impostazioni, Musicovery creerà una sorta di schema ad albero con al centro il pezzo che maggiormente rispecchia le nostre scelte: attorno a esso verranno posizionati i brani di altri generi (ogni genere è rappresentato da un colore), con una distanza dal centro inversamente proporzionale all’attinenza.

A chi come noi lavora nel mondo della grafica, del web design, della pubblicità o della comunicazione può capitare di aver bisogno di riprodurre il logo di una azienda o di doverne creare uno ex novo, magari “ispirandosi”, per varie ragioni, allo stile di uno stemma già esistente.

E’ questo il caso in cui si passano ore ed ore sbattendo la testa su programmi come Illustrator nel tentativo di riprodurre fedelmente un logo o di trovare un’idea accattivante per un nuovo brand.

Fortunatamente vi sono siti che hanno a cuore la nostra integrità mentale e fisica e che mettono a disposizione diverse raccolte di loghi in formato vettoriale che possono essere scaricate gratuitamente.

Brain Essence oggi vi propone una lista di 11 siti presso cui andare a sbirciare e trovare spunto per il vostro lavoro.

Avete scovato un bel logo o header nel vostro girovagare in Rete, e vorreste sapere che tipo di carattere (*font*) è stato utilizzato? Fino a poco tempo fa un’operazione del genere era pressoché impossibile: era necessario armarsi di taaanta pazienza e mettersi a scorrere manualmente i cataloghi di font online, fino a trovare il tipo di carattere che ci interessava.

Oggi non è più così, grazie a un sito come WhatTheFont, progettato per scovare il nome di un carattere (o un elenco di possibili “candidati”) a partire da un’immagine. In pratica il sito compie una sorta di OCR dell’immagine, quindi effettua una ricerca per somiglianza all’interno del database del sito principale di cui WhatTheFont fa parte, MyFonts.

Incuriosito, ho deciso di fare un piccolo test, prendendo un logo che definire famoso è riduttivo, quello di Google, e inviandolo a WhatTheFont. Il risultato mi ha sbalordito.

Il recente rinnovamento di delicious, il noto servizio online di social bookmarking, ha portato una nuova interfaccia e una maggiore velocità nel salvare e visualizzare i propri preferiti, ma ben poche innovazioni per quanto riguarda le funzionalità, che sono rimaste pressappoco le stesse di prima.

Una caratteristica che manca, ad esempio, è la possibilità di immagazzinare una copia delle pagine che salviamo nel nostro account: delicious (che prima del restyling si chiamava del.icio.us), infatti, archivia unicamente l’URL che rimanda alla pagina di nostro interesse, senza fare una copia della pagina stessa. Un aspetto, questo, che finisce con il limitare le potenzialità di questo diffusissimo servizio: il motivo per cui la maggior parte degli utenti salva i propri preferiti su un servizio online è quello di poterli avere sempre a disposizione, e poterli riconsultare a distanza di tempo.

Ma cosa succede se, nel frattempo, il contenuto della pagina salvata è stato modificato o non è più accessibile? Succede che il link che apriamo tramite delicious ci rimanderà a una pagina diversa, o restituirà il classico errore 404 di pagina non trovata. Ciò non accade, invece, con iterasi.

Solo una piccola nota per segnalare che, dopo diversi giorni di avvisi da parte di Windows Update circa la sua disponibilità, ho compiuto il grande passo e ho deciso di effettuare il fatidico aggiornamento al Service Pack 3. Per il momento non si registrano errori o malfunzionamenti di sorta, ma nemmeno rilevanti migliorie… staremo a vedere!

Free Launch Bar è uno di quei programmini di cui uno non nota la tremenda utilità fino a quando non li prova. Si tratta, semplicemente, di un sostituto della classica barra di Avvio Rapido di Windows, ma molto più ricco di funzionalità. Su tutte, la possibilità di organizzare i collegamenti in gruppi personalizzati e distinti, con un notevole risparmio di spazio sulla barra.

Le funzioni della barra di Avvio Rapido di Windows sono ovviamente presenti anche in Free Launch Bar, che automaticamente riconoscerà tutti i link “rapidi” preesistenti, consentendo di aggiungerne di nuovi, di personalizzarne le icone, di organizzarli in gruppi, di inserire separatori e molto altro ancora.

Come il nome stesso suggerisce, Free Launch Bar è completamente gratuita. E’ compatibile con XP, si integra alla perfezione nella barra delle applicazioni di Windows ed è addirittura localizzata in italiano.

Web-Mediaplayer, è forse questo il nome dell’ennesimo lettore multimediale? VideoLan, Windows Media Player, Winamp, iTunes Media Player e tanti altri. Di riproduttori di file audio e video se ne trovano a pacchi, che siano freeware o proprietari, che si interfaccino con lettori MP3 o meno. E dunque perchè installarne un altro? Perchè Web-Mediaplayer non è un software che esegue file immagazzinati in locale, bensì una applicazione che elenca e riunisce in un’unica interfaccia flussi audio e video disponibili gratuitamente su Internet.
Grazie a Web-Mediaplayer l’utente può ascoltare una web radio o guardare una web TV a partire da un’unica finestra, in diretta, 24 ore su 24.

Quante volte vi è capitato di ricevere una email e di dirvi “questa la leggo più tardi, che ora non ho tempo”? A me succede e, solitamente, quando ricevo una mail che non ho il tempo di leggere, evito persino di aprirla, resistendo alla tentazione di darle una “sbirciatina”, nel timore di dimenticarla e/o archiviarla mentalmente come “già letta”. Non sarebbe più comodo ricevere la posta nel momento in cui siamo abbastanza liberi da poterla leggere con calma? Ecco, questo è proprio ciò che fa HitMeLater.

Avete presente il bottone snooze presente su tutte le sveglie e serve a ritardare di una manciata di minuti il triste momento in cui dovremo rassegnarci ad alzarci dal letto e iniziare una nuova giornata? Bene, pensate ad HitMeLater come ad uno snooze... per le email!

Qualunque email inoltrata all’indirizzo 24@hitmelater.com, infatti, verrà automaticamente rispedita al mittente 24 ore dopo. Ma non finisice qui, perché potete personalizzare l’orario e il giorno in cui HitMeLater dovrà “ricordarvi” delle mail che gli avete mandato semplicemente sostituendo a quel “24” prima della chiocciola un qualunque numero (pari all’ora di reinvio del messaggio, quindi fino a 24) o giorno della settimana.